30 junio 2012

Introducción a Galway – 1ª parte

01.Galway

Como Galway es un lugar del que hablo mucho, pero del que he escrito poco, pensé que bien podía dedicarlo un par de posts, más aún si tenemos en cuenta que hoy mismo comienzan las celebraciones derivadas de su papel de anfitriona de la última etapa de la Volvo Ocean Race, esa regata de vela que da la Vuelta al Mundo y que se organiza cada 3 años. Un gran acontecimiento para sus habitantes, sin duda.

No quiero extenderme en dar descripciones detalladísimas de cada rincón, para eso haría falta un buen manojo de entradas y, sin contar con los alrededores (Connemara, Islas Aran, Lough Corrib, etc.), porque entonces necesitaría otro blog. Por eso, me conformo con dar pinceladas de algunos de los sitios más emblemáticos de una ciudad, que por otra parte, es de un tamaño muy manejable y se puede recorrer perfectamente en un día o dos.

Algunos adjetivos que se me vienen a la cabeza cuando pienso en Galway son: juvenil, festivalera, musical, gaélica, latina, bohemia, cálida, amistosa,  …pero sobre todas las cosas, marinera, es una ciudad que transpira sal por los cuatro costados. Y por ahí empezamos, por el mar y su bahía:

02.Galway Bay

 

La ubicación de la Bahía de Galway es privilegiada, con el abrazo al norte de los picos de Connemara, el Burren en lado sur, y las islas Aran hacia el oeste. Su belleza ha inspirado algunas canciones muy conocidas.

 


Salthill es un barrio anexo a Galway desde el que se disfruta de algunas de las mejores vistas de la bahía. Su larga avenida al lado del mar es de los lugares que no debemos pasar por alto si queremos gozar de una visita plena. En su recorrido podemos encontrar desde esculturas, parques y playas, hasta un dique que une la costa con un pequeño islote:

03.Mutton Island

 

Mutton Island – El paseo por este istmo artificial vale la pena por las vistas y porque tal vez surja la oportunidad de avistar alguna nutria, por lo demás, el faro y las restantes instalaciones de la isla tienen el acceso restringido.

 

Si por casualidad recorren la avenida de Salthill hasta que termina y llegan al muro que marca el final, no se olviden de darle una patada. ¿Por qué? No pregunten, simplemente háganlo, es una tradición muy antigua (y además cómica).

04.Galway

La desembocadura del río Corrib es uno de los puntos mágicos de la ciudad y también una de sus estampas más conocidas. Las viejas casas de colores que aprecian enfrente y, por otro lado, los cisnes, las zonas verdes y los pequeños muelles que hay en esta otra orilla, que no es otra que la del barrio de Claddagh.


 

05.Claddagh

Si por algo es popular el nombre de esta aldea de pescadores es por el archiconocido Anillo de Claddagh, un alianza de compromiso o amistad con una historia al parecer atada a una leyenda de la que los joyeros locales han sabido sacarle partido, sobre todo a las gordas carteras llenas de dólares de las turistas americanas.

 

06.Anillo de Claddagh

 

La curiosa forma del Anillo de Claddagh se puede apreciar en casi cualquier rincón, incluso en algún que otro barco.


 

 

Cruzando al otro margen del río, hacia la zona donde están esas vistosas viviendas, nos damos de bruces con otro de los símbolos de la ciudad: el Spanish Arch

07.Spanish Arch

Este arco, que forma parte de las antiguas murallas de la ciudad, fue construido en el siglo XVI y su nombre procede del hecho de que en esta zona solían descargar las naves españolas por aquel tiempo. Este vestigio del pasado no es la única referencia hispánica de Galway.


 

Sin adentrarnos todavía en el corazón de la ciudad, (eso lo dejamos para el siguiente post), podemos seguir el curso del río Corrib hacia el interior. Si luce el sol, es de los paseos más gratificantes que Galway nos puede ofrecer, … arboleda, canales, pescadores charlando a la vez que echan la caña –algunos incluso inmersos en la corriente-.

08.Galway. Río Corrib  09.Galway

10.Galway. Río Corrib  11.Galway

No hace falta recorrer los 6 kms de longitud que tiene el Corrib (uno de los ríos más cortos de Europa), una buena zona para acabar sería el puente conocido como Salmon Weir Bridge desde donde a unos pocos metros podemos acceder a un edificio imponente: la Catedral de San Nicolás.

12.Galway. Catedral de San Nicolás     13.Galway. Catedral de San Nicolás

Y hasta aquí esta primera parte sobre Galway. En la segunda nos daremos una vuelta por el epicentro de la ciudad, la zona donde verdaderamente se cuece toda la atmósfera contagiosa por la que goza de tanta fama; ese ambiente de ‘buen rollito’ que una vez probado se vuelve adictivo y hace que uno solo piense en regresar…

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Algunos enlaces de interés:

- http://www.galwaytourism.ie/

- http://www.galwaycity.ie/Visitors/

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